Après une enfance marquée par le racisme, Malcolm mène d’abord une vie criminelle. En prison, il rencontre le musulman noir Baines, grâce auquel il commence à s’instruire et à accepter ses origines. Après son emprisonnement, il est devenu un orateur et un militant politique et séditieux.
Réalisé par Spike Lee, le film dramatique retrace de manière émouvante l’histoire de la vie du militant des droits civiques Malcolm X et réfléchit avec force aux troubles sociaux et aux bouleversements politiques des années 1960. L’acteur principal Denzel Washington a reçu de nombreux prix pour sa performance et a été nominé pour un Oscar®.