Au milieu du 19ème siècle, le linguiste James Murray (Mel Gibson) travaille avec passion sur son rêve ambitieux : la création de la première édition de l’Oxford English Dictionary, le dictionnaire le plus complet de la langue anglaise à ce jour. Il est soutenu par un inquiétant Dr William Chester Minor (Sean Penn), qui envoie à Murray 10 000 messages au fil des ans. Le chercheur n’a aucune idée que son fervent partisan survit péniblement dans un service psychiatrique de haute sécurité. Mais entre les deux hommes disparates, qui sont considérés comme « fous » pour des raisons complètement différentes, un lien fort se développe pour créer un héritage commun : le plus grand dictionnaire anglais de tous les temps ! Basé sur le best-seller du même nom de Simon Winchester et avec un large éventail de stars, LE PROFESSEUR ET LE FOU raconte l’histoire fascinante de deux hommes extraordinaires qui rendent possible ce qui semblait impossible.