Nel 1864, la guerra civile americana raggiunge il suo culmine: il presidente Abraham Lincoln nomina il generale Ulysses S. Grant comandante in capo delle truppe dell'Unione, il sostenitore della guerra incondizionata. Mentre l'esercito del Sud soffre presto di carenza di rifornimenti e di truppe in diminuzione, il generale confederato John C. Breckinridge invia 247 giovani cadetti del Virginia Military Institute, una scuola d'élite per ufficiali del Sud, per difendere la vicina valle dello Shenandoah. Nella leggendaria "Battaglia del Nuovo Mercato", devono improvvisamente lasciarsi alle spalle la loro giovinezza e raccogliere tutto il loro coraggio per combattere una battaglia che non tutti vivranno abbastanza a lungo... (DVD)
Interpretato dalle star di Hollywood Jason Isaacs (Harry Potter), Tom Skerritt, vincitore del Primetime Emmy Award Keith David (Platoon) e David Arquette (Scream), questo film prende posizione sia contro i crimini della schiavitù che contro quelli della guerra stessa.